襄阳的武林人士们在积极地准备利用这次难得的机会搞个大事，而没过几天，在襄阳西北向的锡阳县也有人不甘落后，蠢蠢欲动。

这是一座很普通的山林，山势不高，林草不密，但却是这一代鼎鼎有名的最大武装所待的地方。山寨聚义厅中，众人围聚桌旁，“大哥，真的要动手了吗？”年轻汉子大声问道，声音带着些许颤抖，他是在害怕吗？不，他是快要掩饰不住内心的激动才会如此。大伙儿忍耐了那么久，终于有机会报仇雪恨了，桌旁其他人也是差不多的模样。

“该动手了，估计剧志义那老家伙早就期盼这一天，好与我们一决胜负呢。”被众人称为大哥的是一个个子中等的少年，但眉宇之间却没有半点稚气，反而坚毅非常。此时他似乎想让众人放松下，随口说了个笑话，但是在他周围的所有人都没有感到半分好笑，反而有一股冷意扑面而来，让众人微微扯起的嘴角仿若结了冰似的，一下僵住，但老大有意，又不能不笑，大伙儿只得勉强发出呵呵的声音。

看到这里，想必已经很清楚了，没有错，这个少年就是当初被杨天丢在这里的杨过，美其名曰是历练，为了他好，但事实如何就着实有些难说。因为杨天离开时提出了不少过分的要求，杨过在这里过的可是非常难受的。

一开始，面对锡阳县县令剧志义的围剿，杨天初出茅庐，本着天大地大，师父最大，他第二打的心思自然是丝毫不愁，带着残兵败将收拢的山贼就跟对方的五百余家丁官兵一阵猛锤，结果显而易见，素质差距如此之大，杨过又怎能不大败而归，要不是最后关头杨过见势不妙，直取对方主帅，将对方的人马吓得缩了回去，估计一个能回返山寨的人都没有。当然，最后杨过的刺杀也没有成功，剧志义还是很看重自身安全的，防护很是严密。

回到山寨后，杨过终于有所觉悟，明白了敌我优势，不在逞强，与官兵打起了游击，完全遵循着师父常常挂在嘴边的十六字方针敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追，让官兵们苦不堪言，最终被拖垮在了敌人的山寨不远处。

官军被击败后，杨过获得了短暂的发育时间，这时候他已经不再有轻视之心，积极地与锡阳各地的平民百信交流，为他们送去温暖与帮助，以获得他们的认同，虽然杨过的目的并不纯粹，只是为了完成师父离开前给他定下的最终目标，但也收拢了大部分民心。