传令兵进来，双膝一软，跪伏在地，双手将竹简高举过头顶。

“伍将军八百里加急，郢都生变！我军……我军已撤出城外！”

“什么？”

“你再说一遍。”

阖闾的笑容僵在脸上。

他将酒盏顿在案上，酒水泼了半案。

“撤出城外？郢都已是囊中之物，谁让他们撤的！”

阖闾一目十行看完竹简，手指止不住颤抖，随后将竹简掷地。

不过，这不是慌的，而是气的。

“荒唐！”

“真是荒唐！”

“飞剑杀人？凌空夺兵？三万大军被一柄剑吓退？”

“伍员竟拿这等话骗寡人，莫非疯了不成！”

伯嚭弯腰拾起竹简，也看了一遍。

没有急着开口，只将酒壶扶正，替阖闾重新斟满半盏。

阖闾看向他。

“伯嚭，你怎么看？”

伯嚭垂首：“臣不敢妄议伍将军与孙将军。”

阖闾眼神一冷。

“他二人不在，你尽管说，寡人要听实话。”

伯嚭这才抬头，脸上恰到好处地露出难色。

“臣观此简，通篇只言神兵妖异，却无一字提及伤亡几何、阵势如何部署、是否遣人抵近试探。”

“只一味说，天威难挡，请大王增兵。”

“若真是天罚，何以只护楚宫，不击吴营？”

“若真有妖人敌国，伍将军何以还有余暇写简、盖印、遣人奔十里外求援？”

伯嚭拱手，目光意味深长。

“臣听说，郢都王宫，积楚国百余年府库。金玉、钟鼎、宗庙重器、王室秘藏，皆在宫中。”

阖闾的眼睛眯了起来。

“说下去。”

臣不敢妄议两位将军的忠心。只是……若有人想独占楚宫宝物，又不想让大王的人马进城分一杯羹。

编一桩骇人听闻的神迹，封锁城门，岂非最省事的法子？

阖闾指节在案上重重一扣。

帐内死寂。

阖闾盯着伏地的伯嚭，又盯着地上那卷竹简，牙关咬得咯咯响。

你的意思是，伍员和孙武联手诓寡人？

臣，臣不敢断言。只是此事蹊跷，大王不可不防。

阖闾的面色已经从铁青转为铁黑。

伍子胥有血仇，孙武有兵权。

二人联名上报，偏偏将他挡在郢都之外。

楚宫尚未清点，王室尚未受缚，府库尚未封存。

那么多的财富，此中每一处，皆足以牵动君心。

更要命的是，五千吴军被一柄剑吓退。

这若传出去，诸侯会如何看吴国？

“好！好一个伍子胥！好一个孙武！”

“寡人倾举国之力，打下郢都，他二人倒想把寡人撇在十里之外？！”

“拿寡人当三岁小儿糊弄吗！”

伯嚭伏地未起，眼底掠过一抹亮色。

“大王息怒，此事或有内情——”

“够了！”

阖闾一脚踢开铜鼎残架，大步走向帐口，掀开帐帘，对外吼道。

“传令，全军拔营！”

“进发郢都！”

“寡人倒要亲眼看看，到底是什么神兵妖物，能把我吴国三万虎贲吓成这副德行！”

……

帐外冷雨如注。

伍子胥坐在案后，面前摆着一碗已经凉透的粟米粥，筷子搁在碗沿上，纹丝未动。

几名血污满面的楚国降卒跪伏于泥泞之中。

他从这些人口中，得知黑甲人的身份。

“公主？深宫妇人，竟懂妖法？”

他不信。

楚国王室若有此等底蕴，何至于弃城而逃。

降卒拼命磕头，额头砸击泥地，泥浆飞溅。

“小人不知！只知她自城西铁匠铺出来，便披着黑甲，手持妖剑！”

伍子胥拔出短刀。

刀锋抵住降卒咽喉。

肌肤割破，鲜血顺着刀槽溢出。

“她有弱点否？”

降卒惊恐失禁，骚臭味弥漫帐内。

“没有！刀枪不入，飞剑杀人啊！碰不得，碰不得啊！”

伍子胥收刀入鞘。

挥手示意亲卫将人拖下。

帐内烛火跳动，将他的影子拉得极长。

半晌，他毫无波动地开口：

“传令。”

“调集各部兵马，即刻封闭郢都四门。”

“搜捕城内残存楚民，不论老幼妇孺，尽数押赴郢都之前。”

“那妖人是楚国公主。”他像是自语，又像是说给身后的孙武听，“王室血脉，懂妖法，可她终究是个人。”

“是人，就会有弱点。”

伍子胥半晌，从牙缝里挤出一个字。

“搜。”

亲卫愣了。“将军，搜什么？”

“搜人。”伍子胥转过身来，烛火照亮他那张阴鸷的面孔。“她是楚国公主，深宫养大的女人。她在乎什么？”

亲卫摇头。

伍子胥走到帐口，掀开帐帘，望向郢都方向。

“她在乎楚人。”

他说这话时，嘴角甚至带着几分冷笑。“方才降卒说得清楚，她从城西杀到宫城，一路只杀吴兵，不伤百姓。她回宫，是为了接太后。”

“既然如此……”

伍子胥松开帐帘，回到案前坐下。

“明日天亮，传我军令。全城搜捕楚国幸存百姓，妇孺老幼一个不放。搜到多少，押到楚宫前的广场上跪着。”

亲卫面色微变。“将军，这……”

“怎么？”伍子胥抬眼，目光冰冷。

亲卫低头，不敢再问。

“她不是要当神吗？那就让她的跪在她面前。看她那柄神剑，是劈我吴军快，还是救她楚人快。”

“若她出来——万箭齐发，看那甲到底能不能挡住一千张弓。”