夜雾尚未散尽，山道在脚下延伸。江无涯的脚步没有停过，每一步都踩得乾脆，落地无声。赤离跟在他身后，呼吸已不如先前平稳，但她咬著牙，不肯落后半步。

前方林木渐疏，熟悉的轮廓在晨光中浮现——图腾部落的寨墙由粗大的原木交错堆叠而成，顶端削尖，围成一圈不规则的环形。寨门前插著九根石柱，刻满狼首与风纹，那是祖辈立下的界碑。此刻，寨內尚无动静，只有几缕炊烟从兽皮帐篷顶上升起，被湿气压得低低的。

江无涯在高崖边缘停下。

他没有直接下山，而是站定，双足微分，双手垂於身侧。体內风域缓缓运转，自丹田升起，沿经脉游走至四肢百骸。这不是施展法术，也不曾结印出招，只是任由气息自然外溢。

剎那间，山风骤起。

崖上枯草伏地，林梢齐齐弯折，连寨门前那堆熄灭多时的篝火残烬，都被无形之力捲起，在空中划出一道青灰色的弧线。三只棲息在树冠的老鸦惊飞而起，扑稜稜冲向天际。

寨內有了响动。

有人推开木门探头张望，隨即又缩回去。片刻后，更多人影出现在围栏之后，远远望著崖上那人。

江无涯依旧站著，不动如山。

他知道他们在看什么。一个多年不见的年轻人，突然归来，还带著这等气势——不像凡人，倒像是传说中踏云而来的神使。敬畏会生，但也容易滋生隔阂。若不能一击破开那层心防，今日之行便无意义。

“你先回去。”他对赤离说。

赤离点头，转身奔下山道。她的身影刚消失在寨门前，江无涯便迈步前行。

他走得很慢，但每一步落下，地面都微微震颤。脚底与石阶接触的瞬间，空气仿佛凝滯了一瞬，继而炸开一圈极淡的青痕，如同水波扩散。这是飞升期修士才有的体外气机震盪，寻常练气士根本无法察觉，可那些守在祭坛旁的老者却猛地抬头，彼此对视一眼，眼中皆有震动。

至寨门前，人群自动分开一条通道。

老祭司拄著骨杖站在最前，鬚髮皆白，脸上皱纹深如刀刻。他抬起骨杖，口中念出驱邪祷词的第一句。这是规矩——外力入寨，必先验其魂。若有异类气息，当场镇压。

江无涯停下。

他没说话，右手轻抬，掌心朝上。

一股细微风流自指尖涌出，托住即將落下的骨杖，使其悬停半空。风不大，却稳如铁铸，任老祭司如何用力，都无法再压下半寸。

“我是江无涯。”他说，“不是外鬼，也不是妖祟。我救过你们的孩子，吃过你们的肉乾，睡过东坡那间漏雨的草屋。”

声音不高，却清晰传入每个人耳中。

老祭司的手抖了一下。

他盯著眼前这张脸。十七岁的年纪，眉眼凌厉，面容清瘦，可那双眼睛里的东西，他认得。那是三年前那个雨夜，独自闯进狼群背回受伤猎户的年轻人的眼睛。

“你……变强了。”老祭司终於开口。

“嗯。”江无涯点头，“比以前强很多。”

人群沉默片刻，忽有一名年轻战士走出，单膝跪地：“江哥，灰鬃部的人昨夜来过，说要抢遗蹟！”

“我知道。”江无涯道，“他们三个，现在正躺在断魂坡底下醒酒。”

眾人一怔，隨即有人低声笑了出来。

恐惧开始退散。

江无涯越过人群，径直走向祭坛。那是一座由巨岩凿成的方形高台，表面布满古老符文，中央立著一尊半人高的石狼像，双目嵌著红玉。他曾在这里第一次用毒刺击退敌袭，也曾在月夜里听长老讲述远古图腾的传说。

他踏上台阶，站上石台中央。

然后，他闭上眼。

体內风域再次运转，这一次不再压抑，而是沿著《九霄御风诀標註的路径全速流动。灵气自肺络出发，穿肩井，过天宗，最终匯入背部风府穴。当气流贯通那一刻，他衣袍无风自动，猎猎作响，仿佛背后真有狂风推动。

台下眾人屏息。

几位懂图腾的老者死死盯著石狼双眼中的红玉。那两颗宝石原本黯淡无光，此刻竟微微闪烁，似有血光流转。

“血脉共鸣……”一名老者喃喃道，“他真的与图腾同源。”

江无涯睁开眼。

“遗蹟现世，非祸亦非福。”他开口，声量不大，却盖过所有杂音，“但它在我们土地，就由我们自己来定它的命。”

他顿了顿，目光扫过全场。

“我回来，不是要当神，是要告诉你们——没人能再骑在图腾头上说话。”

话音落，台下静了几息。

紧接著，一声低吼响起。

是那个跪过的年轻战士。他站起身，抽出骨刀举向天空：“江哥说得对！这是我们的地！谁敢抢，砍了再说！”

“砍了再说！”有人应和。

“砍了再说！”更多人跟著喊。

声音越聚越高，最后化作一片怒潮，在山谷间迴荡不息。孩童从帐篷里跑出来，老人握紧拐杖，连平日最怯懦的妇人也挺直了腰。

江无涯站在台上，未动分毫。

他知道，这一关过了。

不是靠武力镇压，也不是靠言语蛊惑，而是让这些人亲眼看到——他们的“江哥”，回来了，而且足够强大，足以护住这片土地。

赤离这时从人群中挤出，走到台下仰头看他。她没说话，只是用力点了点头。

江无涯跳下祭坛，落在她身侧。

“走吧。”他说。

“去遗蹟？”赤离问。

“嗯。”

两人並肩离开寨子，朝著西岭方向而去。身后喧囂渐远，取而代之的是山野间的寂静。鸟鸣稀疏，风穿过林隙发出低沉呼啸。

走了约莫半个时辰，前方地形陡变。

一道巨大裂谷横亘眼前，深不见底，宽逾十丈。两侧山体崩塌，裸露出大片岩层，其中一半已被撕开，显出一座半埋於地下的石殿。殿门由整块黑石雕成，表面刻满符文，线条粗獷而神秘，与寨中祖祠地底所见如出一辙。

江无涯停下脚步。