武康三年，夏。

朱棣的船队离开天津港的时候，朱高煦没有去送行。不是他不想去，而是他也在准备自己的船队。

六月初，天津港的码头上再次热闹起来。

这一次，出发的是征虏大将军、都指挥使朱高煦。他的任务是探索南洋，开辟航线，建立据点。

朱高煦今年三十二岁，是朱棣的次子。他身材魁梧，虎背熊腰，一张国字脸上满是横肉，看上去像是从战场上滚出来的。但他的眼睛很亮，透着精明和野心。

“陛下，”朱高煦跪在朱雄英面前，“末将已经准备好了。五十艘船，三千将士，火器充足，粮草齐备。请陛下下令！”

朱雄英看着他，沉默了片刻。朱高煦这个人，勇猛有余，沉稳不足。让他去南洋，他不担心他打不过谁，担心他太冒进。

“高煦，”朱雄英说，“南洋不比辽东。南洋的土着虽然不如蒙古人强悍，但他们的毒箭、陷阱、丛林战术，你都没见识过。到了那边，不能蛮干。”

朱高煦抱拳：“陛下放心，末将知道分寸。”

“还有，”朱雄英又说，“南洋诸岛上有不少小国，比如苏禄、满者伯夷、三佛齐。这些国家虽然小，但都有自己的规矩。你到了那边，先派使者去谈判，不要一上来就打。能谈的谈，不能谈的再打。”

“末将明白。”

“好。去吧。”

六月初六，朱高煦的舰队离开了天津港。

舰队沿着海岸线向南航行，经过东海、南海，一路顺畅。半个月后，他们进入了南洋群岛的海域。

第一站，是吕宋岛。

吕宋岛是南洋群岛中最大的岛屿之一，岛上有一个叫“苏禄”的王国。苏禄王国的国王名叫巴都拉，统治着吕宋岛的北部地区。

朱高煦的舰队到达吕宋时，巴都拉正带着军队在海岸边巡视。他看到海面上黑压压的船队，吓得脸都白了。

“这……这是什么？”他指着远处的舰队，声音颤抖。

“大王，那是大明的船队！”身边的大臣喊道，“大明皇帝派人来了！”

巴都拉手足无措。他听说过大明，知道那是东方最强大的帝国，疆域辽阔，军队强悍。但他从未想过，大明的船队会出现在他的领土附近。

“快、快派使者去迎接！”巴都拉说，“问问他们来干什么！”

使者乘着小船，战战兢兢地靠近朱高煦的旗舰。