听着父亲苏战那充满激动和期望的话语，苏尘心中亦是暖流涌动。十年的压抑，一朝得解，这份喜悦与希望，不仅属于他，也属于这个在风雨中飘摇的苏家。

“玄气大比……”苏尘低声重复了一遍。皇城每年一度的盛事，汇聚了整个大燕帝国所有二十二岁以下的年轻玄者，是展示实力、扬名立万的绝佳舞台，也是各大势力观察、拉拢乃至打压后辈的角力场。往年，他连站在外围观看的资格，都因“废物”之名而显得刺眼，如今，他却有了参与的资格。

“爹，您放心，大比之事，我会好好准备。”苏尘郑重承诺，眼中闪烁着坚定的光芒。这不仅仅是为自己正名，也是为了苏家，为了那些曾经轻蔑的目光。

苏战欣慰地看着儿子，越看越是欢喜。儿子不仅恢复了修炼能力，而且心性似乎也坚韧了许多，不再是以前那副郁郁寡欢、偶尔偏激的模样。这让他对那位神秘的“高人”更是感激。

“对了，尘儿，”苏战关切地问道，“你如今能修炼了，功法可还顺畅？资源方面……可有什么需求？为父虽不宽裕，但只要能帮上你的，必定尽力。”

提到资源，苏尘心中一动。他想起《八九玄功》的记载，也想起自己一夜消耗半块玄石就突破到玄者四阶的经历。那功法霸道绝伦，淬炼全身，所需玄气堪称海量。自己手中只剩半块玄石，按照这个消耗速度，恐怕支撑不了多久。

“爹，”苏尘犹豫了一下，开口道，“孩儿修炼的这门功法，似乎……对玄石需求极大。我昨晚尝试，消耗了……不少玄气。不知家中，可还有富余的玄石？”

苏战闻言，脸上欣喜的表情微微一滞，随即露出一抹苦笑，眉宇间浮上一丝难以掩饰的窘迫和惭愧。

他叹了口气，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“尘儿，你既问起，为父也不瞒你。玄石……乃是玄者的硬通货，不仅能辅助修炼，更是修复伤势的必需品，珍贵异常。我苏家……唉，早已不复当年了。”

他转过身，看着苏尘，声音低沉：“不瞒你说，如今我苏家库房里，能动用的玄石，算上你手中的那一块，总共……也只有七块而已。”

“七块？”苏尘虽然知道玄石珍贵，家中拮据，但听到这个数字，还是忍不住心头一跳。偌大一个将军府，曾经显赫一时的苏家，如今能动用的玄石，竟然只有区区七块？这比他想的最坏情况还要糟糕。

“其中一块在你那里，”苏战继续道，“另外五块，是府中最后的储备，一直封存着，以备不时之需，或者……是你将来万一能寻到修复丹田的机缘时所用。为父和你母亲以前用的，这些年也陆陆续续贴补进去了。如今，便只剩这最后的几块了。”

苏尘默然。他知道父亲所说的“贴补”，多半是用在了维持苏家的体面，打点关系，甚至是为了他这些年尝试各种偏方、请人看病上。每一块玄石，都来之不易。

“我那块……”苏尘顿了顿，实话实说，“昨夜修炼，用掉近半了。”

“用掉近半？”苏战震惊万分，要知道一块玄石就是他自己去用，估计都要花费起码上月时间！他大笑道：“用了好，用了好啊！能用到修炼上，比放在那里强万倍！半块玄石，助你从毫无根基直达玄者四阶……虽然听起来消耗是大了些，但这效果，也堪称惊世骇俗了！那位高人传你的功法，果然神妙！值！太值了！”