“小子，对不住了！借你挡一挡！”

被叫做李老狗的中年男子狞笑一声，在掠过苏尘身旁的瞬间，猛地一脚踹出！这一脚蕴含着他天玄境四阶的玄气，虽然仓促，但也足以开山裂地，若是踹实了，普通人绝对会当场毙命！他是想将苏尘踢飞出去，阻挡后面片刻，为自己争取逃命时间！

这突如其来、狠辣歹毒的一脚，让苏尘眉头猛地一皱。

他本不想掺和这桩恩怨，只想着吃完烤兔，寻个清静。可这姓李的，自己被人追杀，慌不择路也就罢了，竟然还想拿他这无辜路人当挡箭牌，下此毒手！

真当他是泥捏的不成？

苏尘心中泛起一丝冷意。他依旧坐在原地，甚至拿着烤兔腿的手都没动一下，只是抬起眼皮，淡淡地瞥了那凌空踹来、裹挟着劲风的一脚。

在天阳城，他需要谨小慎微，收敛锋芒。可在这碧水城外的荒郊野外，面对一个穷途末路、心思歹毒的天玄境四阶……

他需要躲吗？

电光石火间，那势大力沉的一脚，眼看就要踹在了苏尘的身上。

“小心！”叫做陆清风的青年男子惊呼道。

这一切发生得太快。

而此刻叫做林小苗的年轻女子一把甩出长鞭，一下子缠住了李姓男子踢向苏尘的右腿。

紧接着，她将李姓男子狠狠地甩到了陆清风跟前。

陆清风反应极快，剑光一闪，如同附骨之蛆，直刺地上翻滚惨嚎的李老狗咽喉！

“不！等等！我……”李姓男子大惊，想要讨饶。

但陆清风眼中只有冰冷的杀意，剑势没有丝毫停顿。

嗤！

剑尖精准地没入咽喉。

李姓男子身体猛地一僵，双目圆睁，充满了不甘与恐惧，嗬嗬了几声，最终头一歪，气绝身亡。鲜血从他脖颈伤口汩汩涌出，染红了身下的枯叶。

此刻，眼见大仇得报，林小苗长长的睫毛颤了颤，眼中瞬间涌起一层水雾，但又被她强行忍住。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，先是快步走到李姓男子的尸体旁，确认其真的死透了，这才转身，和收剑而立的陆清风一起，看向火堆旁那个从头到尾都一直呆呆站着的青年男子。

陆清风性子沉稳，上前一步，对着苏尘拱了拱手，语气温和中带着一丝歉意：“这位兄弟，方才那恶贼临死反扑，惊扰到你了，实在抱歉。你可有受伤？”

苏尘这才抬起头，看向二人。男的英挺，女的秀美，眼神都很正，尤其是那女子，虽然眼中恨意未完全消散，但看向他时，目光是带着关切的。

“没事。”苏尘摇了摇头。

陆清风见苏尘似乎不愿多谈，也不勉强，转身走到李姓男子的尸体旁，手起剑落，将其头颅割下，用一块布包好。然后又将其手指上的空间戒指摘下，抹去残留的神识印记，随手递给林小苗。

“小苗，李老狗已伏诛，我们可以去祭拜伯父了。”陆清风柔声道。

林小苗接过戒指，看也没看就收了起来，目光落在那个染血的布包上，眼圈又红了红，重重点头：“嗯！”

看着陆清风割下仇人头颅，准备用于祭拜的一幕，苏尘心中微微一动。

这场景，何其熟悉。

当年在玄道宗斗武台，他亲手斩下司马如风的头颅，不也是为了带回大燕，祭奠爷爷和母亲吗？

血亲之仇，不共戴天。手刃仇敌，割首祭奠。这是深入骨髓的执念，也是告慰亲人在天之灵的方式。

眼前这对年轻男女，和他当年，是何其相似。

或许是因为这份相似的经历，苏尘对这两人的观感，稍微好了一点。至少，他们不是那种滥杀无辜、或者仗势欺人之辈。方才那女子还出手救他了，那男子也第一时间询问。

陆清风收好头颅和戒指，又看向苏尘，独自在这城外山林，身上又没有玄气波动，便好心提醒道：“这位兄弟，这碧水城外虽然不算什么穷山恶水，但也时常有些强盗出没。你一个人，又无玄气在身，尽量还是不要在这种人迹罕至的地方久留，早些回城去比较安全。”

他语气诚恳，是真的在担心这个普通青年的安危。

苏尘看了他一眼，点了点头，抱拳道：“多谢二位提醒。方才……也多谢二位……救命之恩。”

“举手之劳，不必言谢。”陆清风摆摆手，“兄弟快些回去吧，我们也要走了。”

“二位慢走。”苏尘再次抱拳。

陆清风和林小苗不再多言，对着苏尘点了点头，便联袂转身，身形展开，化作两道流光，朝着碧水城相反方向的群山深处掠去。

目送二人身影消失在天际，苏尘低头，看了看地上李姓男子那具无头的尸体，又看了看火堆上还剩下小半只的烤兔。

经过这么一番折腾，他也没什么胃口了。

挥手一道玄气拂过，将火堆熄灭，不留痕迹。

转过身，苏尘不再看这血腥的是非之地，迈开步子，朝着不远处那座在暮色中亮起点点灯火的碧水城走去。

踏入城内，一股熟悉的、属于凡俗城池的喧嚣气息扑面而来。街道不算特别宽阔，铺着青石板，被岁月磨得光滑。两侧店铺鳞次栉比，酒旗招展，卖布的、打铁的、沽酒的、售药的……应有尽有。行人熙熙攘攘，挑担的货郎、叫卖的小贩、匆匆归家的百姓。空气里混合着各种食物、香料、牲畜、以及人间烟火的味道。

苏尘很满意。这种环境，让他有种回到大燕帝国某个普通城池的感觉，自在，没有那么多无形的压迫感。

他随便找了家看起来干净整洁的客栈，名叫“悦来居”。柜台后的掌柜是个胖乎乎的中年人，正拨拉着算盘。

“客官，打尖还是住店？”掌柜抬起头，笑眯眯地问。

“住店。要一间安静的上房。”苏尘道。

“好嘞！上房一天是五两银子，包一顿早饭。热水随时供应。客官要住几天？”

五两银子一天？苏尘几乎以为自己听错了。在天阳城，最差的房间一天五块玄石，还爱住不住。在这里，上房才五两银子？他空间戒指里的金银，足够他在这里住到地老天荒……

“先住十天吧。”苏尘摸出一锭五十两的银子放在柜台上。

掌柜顿时眉开眼笑，态度更加热情：“好嘞！天字三号房，清净！小二，带这位客官上楼！”

一名机灵的小厮连忙过来，引着苏尘上了二楼，推开一间朝向后院的房间。房间陈设简单，但干净整洁，床铺被褥都是新的，窗户开着，能闻到后院桂花树的淡淡香气。

“客官有什么需要，随时吩咐。”小厮麻利地倒了杯热茶，躬身退下。

苏尘关好房门，看着窗外静谧的庭院和远处城池的万家灯火，心中一片宁静。

夜色渐深，碧水城逐渐沉睡。只有苏尘房间内，一缕缕稀薄的玄气，如同受到无形牵引，缓缓汇聚而来，没入他体内，推动着那浩瀚如江河的玄气，沿着《八九玄功》的路径，缓缓运转。

沧海浩瀚，玄道苍茫。

玄州之东，亿万里疆域之内，天一宗屹立万年不倒，底蕴深不可测，强者如云，是无数底层玄者梦寐以求的修行圣地。

今日，天一宗山门之外，南门前的万里广场之上，人声鼎沸，气浪滔天。

距离天一宗五年一届的弟子选拔大典，仅剩最后三日。

此刻的南门广场，早已被来自四面八方的玄者彻底填满，一眼望去，人山人海，摩肩接踵，黑压压的人群看不到尽头。山间清风掠过，裹挟着无数少年少女的低语、期盼与忐忑，交织成一片喧嚣磅礴的声浪，久久回荡在巍峨的山门之间。

自四方赶来的玄者络绎不绝，有偏远小城的寒门天才，有大宗小族精心培养的子弟，有孤身闯荡的玄者，亦有结伴而行的同门挚友。他们跨越千山万水，踏遍险峰恶水，只为奔赴这一场五年一度的机缘盛宴。

粗略望去，此刻聚集在天一宗南门的报名者，已然突破十万之数，且人数还在源源不断攀升。

苏尘一袭素色青衫，身形挺拔，静静伫立在人群偏后的位置，与周遭躁动狂热的人群格格不入。他眉眼清俊，神色淡然，深邃的眼眸中没有半分少年人的浮躁，唯有一片沉静的洞悉。历经无数生死磨砺、修行淬体，他早已褪去了青涩稚嫩，周身萦绕着一股荣辱不惊的沉稳气度。

他抬眸望向眼前高耸入云的天一宗山门。

青黑色的山门巨石巍峨壮阔，刻有苍劲古朴的“天一宗”三个鎏金大字，字体笔走龙蛇，自带磅礴道韵，隐隐流转着淡淡的玄光，威压扑面而来。山门两侧矗立着两尊百丈青石灵兽雕像，昂首啸天，气势恢宏，镇守宗门万年，自带无上威严，让在场无数玄者心生敬畏，不敢肆意喧哗。

可越是这般盛大隆重的场面，苏尘心中的疑惑便越是浓重。

他来此之前，早已提前打探清楚了天一宗本次弟子选拔的核心规则，尤其是第一阶段的入门检测门槛，严苛到了极致，足以令九成九的玄者望而却步。