曙光一号的立项让创世纪实验室进入了一个全新的领域。从模拟电路到数字逻辑，从消费电子到计算机架构，需要的不仅是设备升级，更是人才的跃迁。林知夏的天赋足以撑起CPU前端设计，但整颗芯片从架构到流片需要一整个团队——存储控制器、显示驱动、音频处理、总线协议，每一个模块都需要专精的工程师。而当时香港的电子工程人才主要集中在电力系统和消费电子维修领域，芯片设计在本地几乎是一片空白。李家港不得不把目光投向全球。

他的策略很明确：不找那些在大公司里坐稳位置的资深主管，而是找那些被低估、被排挤、被遗忘在角落里的怪才。这些人在硅谷大厂的评价体系里往往是“不合群”、“不善沟通”、“固执己见”，但在他眼里，这些特质恰恰是一个顶尖工程师最珍贵的品质——不妥协，不盲从，不为了合群而降低标准。硅谷从来不是只有精英和成功者的乐园，它同时也是一座巨大的筛选机器，每年吞吐着成千上万的工程师，其中绝大多数被标准化、流程化、职称化，只有极少数人能把自己的名字刻进芯片的硅层里。那些被筛出去的往往不是技术不行，而是技术太超前，或者脾气太刚烈，或者干脆就是在一个错误的时间做了正确的判断。

线索是从林知夏在硅谷的旧关系网里牵出来的。他当年离开英特尔时，有几个同事也因为不同原因陆续离开了——有人是因为技术路线被否，有人是因为受不了大公司的官僚文化，有人干脆是被裁员潮波及。这些人散落在硅谷的不同角落，有的去了初创公司又很快倒闭，有的回了大学实验室，有的在车库里自己搭原型板写开源代码。林知夏翻出那本已经起了毛边的通讯录，逐一给这些人写信。信的内容极简，没有许诺高薪，没有吹嘘前景，甚至没有正式的招聘意向，只是详细描述了创世纪实验室目前已完成的磁芯烧结和电路设计成果——从第一枚Q值八十九中周变压器的烧结曲线，到视霸录像机磁鼓底座的液压阻尼结构，再到最近通过BSI认证的电源模块设计规范——以及曙光一号的技术路线：精简指令集架构，五级流水，单周期执行，所有IP核全部自行设计。信的末尾他加了一行手写的附注：“这里没有管理费，只收好奇心。”

第一个回复他的是一个在德州仪器做了多年存储控制器设计的工程师。他姓马，是台北人，在德州仪器参与了多款DRAM控制器的设计，从十六位一直做到三十二位，对存储器的时序控制和刷新算法了如指掌。他的技术方案在内部评审时被否决，否决的理由不是技术不行，而是“和公司现有的产品线不兼容”——德州仪器当时正在收缩存储控制器业务，转向模拟芯片和军用订单，所有数字逻辑方向的研发都被砍掉了。马工被调到了一个维护旧产品的岗位，每天的工作是给已经停产的控制器写勘误文档。他在给林知夏的回信里写了一句话：“我在这家公司写了一年半的勘误文档，这是我最不想在墓碑上刻的一句话。”林知夏收到回信时正是凌晨三点，实验室里只有示波器屏幕上那条平稳的正弦波在无声跳动。他看完之后把信放在实验台上，在曙光一号白板上存储控制器模块旁边用铅笔画了一个勾。

第二个回复他的是一个在斯坦福大学做博士后的年轻工程师。姓陈，论文方向是显示控制器与图形加速算法，刚刚完成博士后出站，正在犹豫是留在学术界还是进入工业界。他的博士论文提出了一个在当时还很超前的概念——将显示缓存的一部分用作离屏渲染空间，让CPU在写入下一帧画面的同时，显示控制器可以并行读取当前帧的数据，从而把画面撕裂的概率降到几乎为零。这篇论文在学术界获得了很高的评价，但工业界没有一家公司对他的方案表现出兴趣——IBM和苹果都有自己的专用显示芯片供应商，不需要从头开发一个新架构。陈博士把论文寄了一份给林知夏，在扉页上写了一行铅笔字：“如果你们真的打算自己做显示控制器，这篇论文也许能用得上。”林知夏把论文逐页读完，在显示控制器模块旁边用红笔画了一个圈，把陈博士的名字写在圈旁边。

第三个回复他的人不是一个，是一小群人。林知夏在硅谷最后那段日子里，曾在一个开源芯片设计小组里做过业余顾问。那个小组里有几个从不同公司被裁掉的工程师——有的是做总线协议的，有的是做中断控制器的，有的是做音频编解码的。他们被裁的原因各不相同，但有一个共同点：都是在大公司里被认为“太较真”的人。这个小组没有正式名称，没有办公地点，只在其中一个成员的公寓里搭了一套简易的EDA环境，靠接一些零散的外包项目维持运转。林知夏离开硅谷时曾对他们说，如果他找到合适的地方，会回来找他们。现在他写了一封信，告诉他们曙光一号的架构已经定稿，正在组建团队，每一个人都有独立负责的模块，不需要向任何中层主管汇报，只需要对自己的设计签字。他把曙光一号的架构图和已经完成的前端设计草稿一并附在信里，告诉每个人对应的模块在哪一个位置，需要解决什么样的技术问题。那封信寄出之后，公寓里的几个人围在唯一一台终端前面，逐页翻看林知夏画的架构图。他们没有立刻回复，而是花了整整一个周末把所有模块的接口协议和时序要求全部核对了一遍，确认这些设计是认真的、可行的、不是空头支票。然后他们集体回了一封信，信的正文只有一句话，下面是每一个人的签名。阿强后来把这封信复印了一份贴在曙光一号白板旁边，在品控手册修订日志里写了一行备注：“外部团队集体确认——可追踪至每个人的独立签名。验证流程照此归档。”

李家港随后安排了一系列面试。这些面试不是在会议室里进行的，而是在车间和实验室里。他带马工看阿强逐只抽检磁鼓底座的接触压力曲线，马工蹲在示波器前面看了很久，说这条曲线和DRAM刷新周期的抖动补偿原理一模一样——都是在极窄的容限里找到平衡点。他带陈博士看林知夏手绘的CPU前端架构图，陈博士指着三十二位数据总线说，如果显示控制器也用三十二位总线，那么从帧缓存到屏幕的带宽就可以直接翻倍。林知夏在旁边拿着记号笔，把显示控制器和CPU之间的总线宽度从十六位改成了三十二位，标注了新的时序频率。陈博士看了一眼，说他可以在硬件层面实现这个带宽，但需要重新设计显示缓存的行缓冲器。林知夏说那就重新设计。

当李家港在曙光一号白板前逐条核对完所有候选人的技术方案时，他发现这些被硅谷主流体系边缘化的工程师有一个共同特征：他们对技术的执着超乎寻常，对权力和薪资反而看得极淡。他们要的不是头衔，是一张能让自己签名的图纸；不是年终奖的额度，是自己设计的电路在示波器上跳出的波形。

楚梦瑶在公关办公室里把这些面试记录逐页整理归档，在品牌传播档案里新增了一页，把所有通过面试的工程师姓名和对应的模块标注在曙光一号架构图旁边。她在备注栏里写道：“曙光一号团队不是靠高薪挖来的，是靠林知夏那行手写附注——这里没有管理费，只收好奇心。”窗外九龙塘的暮色正缓缓沉降，紫荆树已经开了一树的花。林知夏在实验室角落里继续修改CPU前端设计的第五版草稿，白板上那些被新加入的工程师们逐行核对过的模块旁边，每一个都有人在负责的方框里签下了名字。创世纪的第一支芯片设计团队，就这样在被硅谷筛掉的边缘人里，一个一个地拼了出来。