朝堂上的气氛陡然紧张起来。王允的人面面相觑，一时不知如何接话。那些观望的墙头草，已经开始悄悄挪动脚步，往中间靠了靠。

刘协静静看着这一幕。

片刻后，他微微颔首，转身不疾不徐地走回御阶，在御榻上重新落座。他端坐片刻，目光掠过群臣，最终落在王允身上。

还不够。

他知道，光凭几句话，还压不住王允。这个老狐狸在朝中经营数十年，树大根深，门生故吏遍布朝野，绝不会轻易认输。

“陛下。”

王允忽然开口，声音低沉，却带着一股不容置疑的分量。

他缓缓抬起头，白发微微晃动，目光如炬，直视御榻之上。那目光里，有恭敬，有忠诚，更有一种不可撼动的笃定——那是数十年来在宦海沉浮中淬炼出的底气，是一个三朝老臣的傲骨。

“老臣年迈，本不敢再担重任。只是……”他一字一顿，声音不高，却掷地有声，“陛下年幼，朝中奸佞未除，老臣岂能坐视不理？”

他顿了顿，目光扫过张辽、高顺，扫过那一列甲士，最后落回刘协身上。

“今日，老臣斗胆，恳请陛下三思。”

话音落下，他的党羽们立刻会意。

“臣等恳请陛下三思！”

“太师一片忠心，陛下不可寒了老臣的心啊！”

“陛下——”

一时间，朝堂上又跪倒一片。这一次，人数更多，声音更响，摆明了是要用声势压人。

刘协看着跪了一地的朝臣，目光平静如水。

他慢慢站起身，站在御阶之上，俯视众人，忽然轻轻笑了一声。

那笑声不大，却让所有人都愣住了。

“奸佞？”他缓缓开口，声音依然温和，却带着一丝淡淡的疑惑，“在哪儿？”

他慢慢从御阶上走下，在群臣之间来回穿梭。那步伐不疾不徐，从容得像是在御花园中散步。十二旒冕冠微微晃动，珠玉在他眼前轻摇，他的目光透过那珠玉缝隙，一一扫过跪伏在地的朝臣们。

忽然，他在一人面前站定。

是宋翼。

他俯视着这个须发花白的老臣，目光平静得像在看一件器物。然后他微微俯身，凑近了些，轻声问道：

“是你吗？”

那声音很轻，轻得像是在问今日天气如何。

宋翼浑身一颤，额头冷汗涔涔而下。他张了张嘴，想要说什么，却只发出一个嘶哑的单音。然后他整个人瘫软下去，额头触地，颤抖着声音喊道：

“臣——臣惶恐！”

刘协看着他，片刻后，直起身，转身离去。

他来到另一个大臣面前，王宏。同样的俯身，同样的目光，同样轻声问道：

“是你吗？”

王宏脸色煞白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

刘协没有再问。

他缓缓走回御阶之前，转身，面对着跪了一地的朝臣。他的目光越过他们，落在王允身上。

王允仍跪着，白发垂落，脊背挺直，一动不动。那背影，像一座山。

“我看朝堂上的衮衮诸公，”刘协缓缓开口，声音依然温和，甚至带了几分笑意，“皆是国朝忠良，何来奸佞？”

话音落下，那些跪伏在地的朝臣们，那些方才还口口声声“恳请陛下三思”的大臣们，忽然齐声高呼：

“陛下圣明！”

那呼声震天，比方才的任何一次山呼都更响亮、更整齐。

王允猛地抬头。

他看向那些方才还追随自己的党羽，看向那些刚刚还在为自己请命的门生故吏——他们此刻都跪伏在天子脚下，额头触地，口呼“陛下圣明”，没有一个人敢抬头看他一眼。

王允的心沉到了谷底。

但就在这一片歌功颂德声中，却有两道声音突兀地响起，刺破了这看似和谐的场面。

“陛下此言差矣！”

是宋翼。他不知从何处鼓起的勇气，竟然从跪伏的人群中抬起头来，满头冷汗，面色惨白，却咬着牙说道：“臣……臣以为，朝中确实尚有奸佞！太师忠心为国，陛下不可听信——”

他话未说完，旁边的王宏也猛地抬起头，跟着附和：“宋大人所言极是！陛下年幼，不知朝中险恶，那奸佞就在——”

王宏的目光狠狠扫过张辽、高顺，扫过那一列甲士，最后竟隐隐指向御阶之上的某个方向。虽然没有明言，但那意思，已是昭然若揭。

朝堂上骤然静了下来。

那些刚刚还在高呼“陛下圣明”的大臣们，一个个僵在原地，不知该如何是好。他们看看宋翼、王宏，又看看御阶上的天子，再看看王允，脸上满是惊惧与犹疑。

王允眼底闪过一丝异色，却没有开口，只是微微垂下了眼帘。