“王平武艺如何？”刘协问道。

吕布道：“臣与他试过几合，枪法稳健，不尚花哨，却招招实用。此人虽无名师传授，却是个天生的将才。”

刘协点了点头，心中已有计较。

又一名应试者登场，此人身材魁梧，虎背熊腰，手持一对铁戟，气势如虹。他的骑射虽不如王平精准，但力大无穷，举石锁一项竟举起三百斤巨石，全场哗然。

“此人又是谁？”刘协问道。

吕布道：“此人名唤郝昭，字伯道，太原人氏。自幼习武，曾在并州军中服役，后因不满上官克扣军饷而离去。听闻陛下开武举，前来应试。”

郝昭！刘协心中又是一动。此人可是三国时期着名的守城名将，陈仓之战中以千余兵力抵挡诸葛亮数万大军，坚守二十余日，令诸葛亮无功而返。此人虽年轻，却已是不可多得的将才。

“郝昭今年多大？”刘协问道。

吕布道：“据他说，今年二十三岁。”

二十三岁——正是意气风发的年纪。刘协暗暗记下了这个名字。

就在此时，校场入口处一阵骚动。一个身披锦袍、腰间悬铃的壮汉大步走了进来，身后跟着几个随从，气度不凡。

“来者何人？”守门士卒拦住他。

那壮汉哈哈一笑，声音洪亮：“某家甘宁，巴郡临江人氏，特来应试！”

甘宁！刘协目光一凝。这个名字他太熟悉了——“锦帆贼”甘宁，东吴虎臣。此人原是长江上的游侠，纠集一帮轻侠少年，挟持弓弩，负毦带铃，民闻铃声，即知是宁。后来改邪归正，屡立战功。

可他怎么会来长安？

刘协转头看向贾诩，贾诩低声道：“陛下，据绣衣使回报，刘璋入蜀后，刘焉不久便病逝了，益州司马赵韪、治中从事王商推举刘璋为益州牧，奏表不日便到长安了。刘璋暗弱，不能用人，甘宁在益州不得志，便率部曲东游。听闻陛下在长安开武举、纳贤才，特来投效。”

原来如此。刘协点了点头，心中暗暗盘算。历史上是刘焉死后，甘宁看不上刘璋，起兵反叛，被打败后往荆州投了刘表、黄祖。但现在居然来长安碰运气，这是天赐良机。

“让他进来。”刘协道。

甘宁大步走到校场中央，抱拳行礼：“巴郡甘宁，拜见陛下！”

刘协看着他那一身锦袍、腰间悬铃、满身江湖气的模样，微微一笑：“甘宁，你既来应试，可有什么拿得出手的本事？”

甘宁笑道：“陛下，臣的弓箭，百步之外能射穿杨柳；臣的刀法，能以一敌十；臣的水性，能在江中潜行半日。陛下想考什么，臣奉陪到底！”

“好！”刘协站起身来，“你先与朕的将军们比试比试。”

甘宁先与张辽比试刀法。张辽长刀如雪，甘宁刀法凌厉，两人你来我往，战了二十余合，不分胜负。再与徐晃比试，又战了十余合，仍不分胜负。最后与吕布比试，吕布方天画戟如龙，甘宁虽落下风，却硬撑了十余合才败下阵来。

吕布收戟，眼中闪过一丝讶异：“此人刀法不在张辽之下，确实是员猛将。”

刘协心中已有定论。甘宁的武艺虽不及吕布那般天下无敌，却也足以跻身一流武将之列。更何况，此人不仅有勇，还有谋，历史上曾“百骑劫魏营”，胆略过人。

“甘宁，”刘协朗声道，“你从益州千里来投，朕很欣慰。但朕这里不是谁来了都能做官的，你可愿意从基层做起？”

甘宁单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣不求高官厚禄，只求能为朝廷效力。陛下让臣做什么，臣就做什么！”

刘协点了点头：“好。朕封你为横海校尉，暂领水军。待朝廷征伐关东时，你便是朕的水路先锋。”

甘宁大喜，重重叩首：“臣甘宁，谢陛下隆恩！”