那种压抑的、紧张的气氛，比白日里更加浓烈。连空气中都仿佛弥漫着一种紧绷的、一触即发的味道。

有人在黑暗中轻轻咳嗽了一声，又立刻压了下去。有人在低声交代着什么，声音被压得极低，像风吹过树叶的沙沙声。整个院子，像一根被拉到极致的弓弦。

子时将至。四合院的院门被轻轻推开一条缝，一个黑影闪了出去。接着是第二个、第三个……十几个人影陆续从黑暗中汇聚到胡同口，没有人说话，只有低沉的呼吸声和轻微的脚步声。

每个人都是同样的装扮：包裹严实，头巾蒙面，只露出一双眼睛。手里或提着粮袋，或攥着短棍、柴刀，警觉地四下张望。月光很淡，被薄云遮了大半，正好为他们提供了一层天然的掩护。

卫辰也在其中。他穿着一身深色衣服，脸上蒙着一块黑布头巾，只露出一双在夜色中依然锐利的眼睛。

他没有带多余的武器——对他而言，那把藏在内侧的铁棍已经绰绰有余。但他还是和其他人一样，手里提着一个粗布粮袋，看上去与周围人无异。

他的目光在人群中扫过，迅速辨认出几个熟悉的身影：易中海站在队伍最前面，身形笔直，手里拄着一根磨得发亮的木棍；刘海中站在他旁边，腰间别着一把柴刀；傻柱站在稍靠后的位置，手里提着一根粗实的扁担；许大茂缩在人群中间，手里攥着一把改锥，目光紧张地四下张望。

易中海清点了一下人数，确认十二人全部到齐，然后压低声音说：“都记住了——到了地方，听我指挥，不许乱跑，不许大声说话。买完东西，按原路返回。谁要是掉队了，自己想办法回来，不许等，也不许找。听明白没有？”

黑暗中响起一片低沉的“嗯”声。

“还有，”易中海又补了一句，“不管买到买不到，一个小时必须出来。谁要是贪心恋战，出了事自己兜着，别连累别人。”

刘海中跟着接口道：“大家伙儿把家伙都攥紧了。鬼市上鱼龙混杂，什么人都可能有。咱们不惹事，但也不能让人欺负了。谁要是敢动咱们的东西，别客气，先下手为强。”

傻柱在黑暗中哼了一声：“一大爷，二大爷，你们放心。咱们这么多人，一条心，谁还敢抢咱们不成？他要是敢来，我这扁担可不是吃素的。”

许大茂缩了缩脖子，低声嘟囔了一句：“话是这么说，可那种地方……还是小心点为妙。”他的声音有些发虚，但手里那把改锥攥得更紧了些。

“走。”易中海一挥手，带头朝胡同深处走去。十二个黑影，如同幽灵一般，无声地融入了城市的夜色中。

脚步声很轻，几乎被夜风吹散；呼吸声压抑而短促，带着一种混合了紧张和决绝的气息。没有人说话，每个人的神经都绷得紧紧的，目光警觉地扫视着四周的黑暗。

卫辰走在队伍中间靠后的位置，步伐沉稳而警觉。他能感觉到身后那些人紧张而急促的呼吸，也能听到远处街巷中偶尔传来的、不知道是风声还是脚步的响动。他的手垂在身侧，指尖轻轻触碰着藏在口袋里的折叠刀，随时准备应对突发状况。

他并没有啥紧张的——以他如今的感知能力，周围百步之内有任何风吹草动，都瞒不过他。

他真正担心的，是这些同行的邻居们。他们大多是普通人，没有他这样的身手和感知力。一旦真的遇上劫匪或市管队，慌乱之下，很容易出事。

他们沿着偏僻的小巷和胡同，避开一切可能有人经过的主干道，像一群在黑暗中摸索的蚂蚁，小心翼翼地穿行在城市错综复杂的脉络中。

偶尔有远处传来的狗吠或零星的脚步声，都会让队伍短暂地停下来，屏息凝神地等待片刻，确认没有异常后，才继续前行。

大约走了半个多时辰，他们穿出了城，踏上一条被野草半掩的土路。月光下，前方隐约可以看到一片低矮的城墙残影——那是城南老城墙的遗址，鬼市的入口，就在城墙根下。

易中海停下脚步，回头压低声音说：“快到了。都打起精神来。从现在开始，谁都不许出声，跟着我走。看到什么都别慌，也别乱看。”

他的声音低沉而有力，像一块石头压在每个字上面，“记住，你们不是一个人来的，咱们是一个整体。相互照应，一起平安回家。”

黑暗中，十二个人影纷纷点头，攥紧了手中的家伙。卫辰站在人群中，望着前方那片影影绰绰的城墙轮廓，微微眯起了眼睛。夜风带着一股混杂着泥土和腐草气息的味道，从城根方向吹来。那是鬼市的方向，也是今夜所有人冒险的目的地。

队伍再次启动，无声地朝那片城墙的阴影走去。月光在云层后若隐若现，照亮了一小段前路，又很快被黑暗吞没。十二个身影，像十二根离弦的箭，带着各自的希望、恐惧、牵挂和决绝，扎入了那片未知的夜色深处。

城墙根下，有一片开阔地。这里白天是荒地和垃圾场，到了夜里，就成了鬼市的外围。远远地，卫辰看到黑暗中星星点点地亮着几盏昏黄的灯火，那是已经出摊的摊主们点的油灯或马灯。灯火在夜风中摇摇晃晃，映出一张张模糊而警惕的面孔。

鬼市，到了。

易中海在一棵老槐树的阴影下停下脚步，回头压低声音：“都听着——鬼市规矩，进去之后不许问货从哪来，不许跟摊主纠缠，价钱合适就买，不合适就走。不要盯着一样东西看太久，容易惹麻烦。买完东西，回到这里集合。记住了没有？”

鬼市入口比易中海记忆中更乱了，他已经很久没来了，因为最近灾害越来越严重，粮食越来越贵，很多晚上出来鬼市的经常被打劫！

城墙根下那片荒地，原本只有一条窄土路通进去，如今两侧全是被踩踏得光秃秃的泥地，到处是散落的烂菜叶、碎纸片甚至还有踩掉的鞋底。

人影影影绰绰地晃动着，像一群群在水底游弋的鱼，看不清面孔，只看得见肩膀和脊背的轮廓。空气里弥漫着一股复杂的气味——汗味、尘土味、烂菜叶的腐败味，还有某种说不清的、带着焦灼和饥饿的气息。

易中海停下脚步，回头压低声音说：“到了。解成、光天，你俩留这儿。”

阎解成和刘光天从队伍后面挤上来。阎解成今年二十一了，在大街上打零工，长得壮实，但性格跟他爹一个路数——精，不肯吃亏。

他听到这话，没有立刻应声，先往四周扫了一眼，才低声说：“一大爷，我们俩就在这墙角根守着，不走远。你们进去后，要是里头有啥动静，我们听见了就撤到那边槐树底下等你们。”

刘光天今年十七，是刘海中的二儿子。他哥刘光齐还在上学，家里这次就派他跟着来了。小伙子瘦高个，脸上还带着少年人的稚气，但眼神已经透着一股要强的劲儿。他攥着一根削尖的扁担，说：“一大爷，您放心，我们俩轮班盯着。一有动静，我就学猫叫。”

易中海点了点头：“行。机灵点。”他又转向其余人，“进场的规矩都记住了——入场费一毛钱，自己交自己的。从进场到出来，一个钟头。不管买到没买到，到点必须出来。谁也不许拖沓，谁也不许单独行动。买的东西自己看好，进了这个门，各凭本事，谁也不许打听别人的价格和斤两。”

许大茂在人群里小声嘟囔了一句：“这规矩我懂，谁买的贵了便宜了，自己认栽，回头不兴找人算账。”

易中海没有理他，看了一眼众人：“还有什么问题？”

没有人说话。

“走。”易中海一挥手，带头走向入口。

入场费收得一板一眼。入口处摆着一张破桌子，桌后坐着一个穿旧军大衣的中年人，手里攥着一沓毛票，面前放着一个铁盒子。他头也不抬，嘴里机械地重复着：“一毛钱，进。别挤，一个个来。”旁边站着一个壮汉，双手抱臂，面无表情地扫视着每一个入场的人。

十来个人排着队，默不作声地交钱、进门。卫辰排在队伍中间靠后的位置，掏出一张一毛的纸币放在桌上。那中年人看也没看，随手把纸币塞进铁盒，嘴里嘟囔了一句：“进。”

他抬脚跨过那道用砖头和木板搭成的“门槛”，眼前的景象豁然开朗。城墙根下那片狭长的空地，被火把和煤油灯照得明暗交错，人影幢幢。

摊位沿着城墙根一路摆开，密密麻麻，一个挨着一个，像一片高低错落的破布棚子。地上铺着麻袋片或草帘子，上面摆着各式各样的东西——但最多的，还是粮食。

卫辰站在入口处，没有急着往里挤。他扫了一眼整个鬼市的布局，心里默默盘算着。这个鬼市比他想象中的规模还要大一些，至少有几十、一百个摊位，加上来回穿梭的买主，总人数不下数百人。

人挤着人，肩膀挨着肩膀，到处都是压低声音的讨价还价声，混合着摊贩偶尔提高的吆喝声，嘈杂而混乱。

“劳驾，让一下！”身后有人轻轻推了卫辰一把。

卫辰侧身让开，那是一个裹着头巾的老太太，手里挎着一个竹篮，篮子里已经装了小半袋黄橙橙的玉米面。她从他身边挤过去，头也不回地消失在人群中。卫辰抬脚往里走，目光扫过一个个摊位。