第二天是星期天，卫辰难得不用早起。但天刚蒙蒙亮，他还是醒了。他在床上躺了一会儿，听着窗外传来几声麻雀的啾鸣，又翻了个身，闭着眼眯了一会儿。

秋末的清晨透着一股凉意，从窗缝里钻进来，带着枣树叶子特有的苦涩清香。他索性坐起身，穿好衣服，推开房门。

院子里一片清朗，晨光斜斜地照在那棵老枣树上，将满树的枣子染得透亮。红彤彤的，密密匝匝地挂满了枝头，有些熟透了的已经落了地，被早起觅食的蚂蚁围着打转。

卫辰走过去，蹲下身，捡起一颗落在树根旁的枣子，在衣摆上擦了擦，放进嘴里咬了一口。

甜，沁人心脾的甜，带着一股秋天独有的清冽，汁水在舌尖炸开。他嚼了几下，又弯腰捡了几颗，揣进口袋，打算待会儿给小家伙们尝尝。

他走进灶房，把昨晚剩下的半锅玉米面粥热了，又馏了两个窝头，拌了一碟咸菜，端到桌上。王秀兰已经起来了，正坐在院里的小板凳上，手里攥着一把豆角，一根一根地撕着老筋。看到卫辰端饭出来，她问：“今天要打枣了吧？”

“嗯。”卫辰把碗放在桌上，“我看枣熟透了，再不打就落光了。今天星期天，正好大家都在家。”

王秀兰点了点头，把手里的豆角放进盆里，站起身，拍了拍衣摆：“那我吃完饭去叫你李奶奶和刘婶她们来帮忙。你一个人打不了那么多，得有人接着捡。”

“行。”卫辰应了一声，“叫卫苒去叫吧，你看她都坐不住了。”

吃过早饭，卫辰去旁边柴房翻出一根长竹竿。那是他上次回老家时从村头砍回来的，足有四五米长，晾了半个多月，已经干透，轻便结实，敲在树枝上发出清脆的声响。

他拎着竹竿走到枣树下，仰头打量了一下树冠。这棵老枣树足有三丈多高，树干粗壮，枝杈向四面八方伸展着，盘踞了大半个院子上方。

今年的枣结得格外多，一串串红彤彤地垂着，像挂满了无数小灯笼，把枝条都压弯了。他估摸着，照这架势，打个两三百斤不成问题。

他正仰头估量着，院门口传来一阵细碎的脚步声。两个小身影一前一后地冲了进来，跑得气喘吁吁，像两只欢快的小麻雀。

“卫辰哥！卫辰哥！我们来了！”跑在前面的是牛小草，今年九岁，扎着两根细细的小辫子，穿一件洗得发白的碎花小褂，瘦瘦的脸颊上带着两个浅浅的酒窝。她一头冲进院子，看到卫辰手里那根长竹竿，眼睛一下子亮了，“卫辰哥，要用这个竿子打枣吗？”

小草身后跟着的是小石头。小石头今年十一，是李奶奶的孙子，父母早没了，一直跟着奶奶过日子。他穿一件打了好几个补丁的旧棉袄，袖子短了一截，露出一截细细的手腕。

他比小草文静些，进了院子，先规规矩矩地喊了一声：“辰哥。”然后才探头看了看那棵枣树，“我奶奶说了，让我来帮忙，能干多少干多少。”

卫辰伸手摸了摸两个小家伙的脑袋：“好，待会儿你们就在树下捡枣，不用干别的。”他又看了看小草，“你娘呢？”

“我娘在后头呢，跟我大力哥一块儿来。”小草说着，像是想起了什么，又补充道，“我大力哥今天没出工，也来帮忙啦！”

话音未落，院门口又传来脚步声。刘婶领着她儿子牛大力进了院子。牛大力今年十五，长得瘦高瘦高的，穿一件洗得发白的蓝布褂子，胳膊腿都细长细长的，像根竹竿。

他平时在街上打零工，什么活都干——拉板车、搬货、跑腿，挣点钱贴补家用。今天星期天，没出工，听娘说要来帮卫家打枣，二话没说就跟来了。

“卫辰哥。”牛大力进了门，喊了一声，目光落在那根长竹竿上，“你一个人打不过来，我帮你打低的，你打高的。”

“行。”卫辰点了点头，“那你拿这根竿子，我再找一根。”

他转身回柴房，又翻出一根略短一些的竹竿，递给了牛大力。牛大力接过竹竿，掂了掂，又在地上杵了两下，觉得称手，便走到枣树下，仰头看了看低处的枝条：“我先打这边这一枝，看着熟得透。”

李奶奶这时候也到了。她拄着一根拐棍，慢悠悠地走进院子，手里挎着一只竹篮，篮子里放着几块破布，说是待会儿兜枣用的。