屈戎走出宫城。

脚步越走越快，最终化作狂奔。

穿过半条街巷，来到自家门前。

院门半掩，透出微弱灯火。

一个身影正扶着门框，

披着件旧布衣，发髻松散，脸上挂着泪痕，怔怔地望着巷口。

见到屈戎身影，妇人瞳孔放大，身躯剧烈颤抖。

“戎……戎郎？”

“阿禾。”

妇人不敢相信自己眼睛，以为是悲痛过度生出幻觉。

屈戎眼眶酸涩，喉咙发紧。

大步跨前，双臂展开，将妇人紧紧揽入怀中。

铠甲冰冷，却挡不住两具躯体间的滚烫。

两人颈项交叠，呼吸交缠。

妇人双手紧紧勒住屈戎后背，温热液体顺着屈戎脖颈淌下。

泣不成声。

“你没死……你真的没死……”

“太好了！”

妇人语无伦次，整个人瘫软在屈戎怀中。

屈戎喉结滚动，粗糙手掌抚上妇人后脑，一遍遍顺着发丝。

“是我。”

“阿禾，我回来了。”

没有多余言语，只有劫后余生的拥抱。

两人在夜风中相拥，要将彼此揉入骨血。

良久，屈戎松开些许。

布满厚茧的大手，小心翼翼覆上妻子高耸腹部。

腹中，忽然传来一阵清晰的胎动。

那小小的生命，似乎也在回应着父亲的归来。

鲜活生命正在孕育。

“快了，”阿禾抚摸着他的脸，温柔说道，“医婆说，就是这几日了。”

真是好事不断。

屈戎站起身，再次将妻子拥入怀中。

暗自下定决心，无论付出何等代价，定要守护这份来之不易的安宁。

……

楚地官道，泥浆没过膝盖。

三万吴军向东撤退三十里。

说是三万，队伍早散得不成样子。

前军拖着阖闾的王车，后军押着辎重，中间夹着伤兵、匠人、逃回来的斥候。

木轮碾过烂泥，发出吱呀怪响，雨后湿气混着汗臭、血腥、马粪味，闷得人胸口发堵。

没人唱军歌。

没人敢高谈。

连军官抽鞭催队，也只敢压着嗓子骂。

雨水浇透甲胄，寒风刮过旷野，带起阵阵腥臭。

傍晚时分，斥候从后队赶来，跪在伍子胥马前，脸上泥水一道道往下流。

“将军，后军大乱，沿途逃兵成群结队，拦不住。”

伍子胥眼皮一跳。

“少了多少？”

斥候低着头，不敢看他。

“你且只说，恕你无罪。”

“东营右部三百，整队没影。还有零散的，三五成群往南边山里钻……拦不住。”

“……”

伍子胥无言，看向官道两侧。

草丛里，有被丢弃的木盾，有湿透的粮袋，还有半截断戈。

更远处的树林边缘，几道脚印延伸过去，很快被雨水填满。

伍子胥早知会这样。

可真听见数目时，胸口像是被什么东西堵住。

想拔剑。

想砍人。

想把所有逃兵的脑袋挂在车后，教全军看看背吴而走的下场。

可剑柄刚被握住，指节却僵在半途。

三万江东子弟跟着他入楚，打到郢都，打穿楚国王城。

现在君王没了，王旗折了，神兵悬在头顶，连天神都站在楚人那边。

能支撑到现在队伍不散，他已经用尽了心力。

愤怒、无奈、羞愧，诸多情绪在胸腔内翻滚。

良久。

“随他们去吧。”伍子胥松开缰绳，嗓音沙哑。

“诺。”

见斥候就要走，伍子胥又忽然将其叫住。

“慢，再传各营，今晚扎营后，发双份粟米汤，伤兵先领。”

“诺！”

……

夜幕降临，大雨初歇。

帅帐内点着一盏豆灯。

油快烧尽，火苗忽明忽暗，把伍子胥的影子投在帐壁上，拉得老长。

他枯坐案前。

案上摊着三卷竹简。

一卷写着回姑苏迎立太子友。

一卷写着军中逃亡名册。

最后一卷，空白。

白日里在西丘，他亲手把这老贼从棺里拖出来，鞭笞、烙烫、刀剜。

大仇得报，本该仰天长啸，痛饮三百杯。

可此刻，他胸中空空荡荡，唯余无尽虚无。

他摊开双手，借着烛火端详掌心纹路。

这双手，沾满楚人的血，也间接害死自己的君王。

他双目泛红，泪水却流不出来，只剩微微的烧灼感。

亲兵掀帘入内，递上热汤。

“将军，喝些吧。”

伍子胥没接。

亲兵只好把陶碗放在案边。

热气往上飘，很快散在冷空气里。

伍子胥盯着碗沿，看了许久，忽然开口。

“你说，人若把一生只押在一件事上，做完之后，该往哪走？”

亲兵没敢答。

伍子胥也没指望他答，长叹道：

“出去吧。”

亲兵拱手退下。